红色高棉是柬埔寨历史上极为复杂且充满争议的存在，它于20世纪70年代在柬埔寨掌权，试图构建一个理想化的农业社会乌托邦，执政期间推行激进政策，包括强制城市人口迁移至农村、废除货币和私有财产等，这些举措引发了巨大社会动荡，造成大量人员伤亡与社会混乱，也有观点认为其曾为柬埔寨摆脱外国控制、争取民族独立等方面有过一定努力，对红色高棉的评价至今仍众说纷纭，成为柬埔寨历史研究中备受关注且极具争议性的话题。
红色高棉（the Khmer Rouge）是柬埔寨20世纪中后期一支极具影响力又充满争议的政治军事力量，其兴起、执政与衰落构成了柬埔寨近代史上一段惊心动魄且复杂沉重的篇章。
红色高棉的前身是柬埔寨共产党,成立于1960年，在当时的国际冷战背景以及柬埔寨国内复杂的政治局势下，红色高棉为了反抗朗诺政权的独裁统治以及外国势力的干涉，开展了长期的武装斗争，他们得到了一些国际势力的支持，特别是在反对美国对柬埔寨的轰炸和干预中，逐渐壮大了自身力量，1975年4月17日，红色高棉攻占金边，推翻了朗诺政权，开始了其在柬埔寨的执政时期。
在执政的近四年时间里,红色高棉推行了一系列激进的社会改造政策，他们试图将柬埔寨建设成一个纯而又纯的农业社会，为此采取了极端的措施，首先是强制城市人口疏散，将金边等城市的数百万居民驱赶到农村，认为城市是资本主义的罪恶产物，只有农村才是纯洁的，这一举措导致大量民众在疏散过程中因饥饿、疾病和劳累死亡，废除货币、市场和私有财产，实行绝对的集体化生产和分配，农民被编入集体劳动组织，劳动成果全部上缴，统一分配，教育、医疗体系也被彻底摧毁，知识分子被视为危险群体，遭到迫害和屠杀，据估计，在红色高棉执政期间，因各种原因死亡的柬埔寨民众高达150 - 300万人，占当时柬埔寨人口的四分之一到三分之一，这一数字令人触目惊心。
红色高棉的这些政策引发了柬埔寨国内的混乱和民众的苦难,同时也引起了国际社会的关注，1978年12月，越南出兵柬埔寨，红色高棉政权在军事打击下迅速瓦解，被迫退入丛林继续开展游击战争，此后，红色高棉在国际上的处境也愈发艰难，随着国际形势的变化和柬埔寨国内政治的发展，红色高棉逐渐走向衰落，20世纪90年代，柬埔寨进入和平重建时期，红色高棉的残余势力陆续向柬埔寨政府投降。
对于红色高棉的评价是复杂而充满争议的,红色高棉最初的斗争是为了争取民族独立和摆脱外国控制，具有一定的民族解放运动色彩，他们反抗朗诺政权的独裁统治，在一定程度上代表了柬埔寨底层民众对改变命运的渴望，其执政期间的极端政策和暴行给柬埔寨人民带来了巨大灾难，严重违背了人道主义原则，对柬埔寨的社会、经济和文化造成了毁灭性的打击。
红色高棉的历史是柬埔寨历史上不可回避的一部分,它不仅深刻影响了柬埔寨的发展轨迹，也为世界提供了一个关于激进社会变革失败的警示案例，对红色高棉的研究和反思，有助于人们更好地理解柬埔寨的过去，也能为其他国家在社会发展和变革过程中提供借鉴，避免重蹈覆辙。